一束光就能在水中抓住粒子
Ashkin、Dziedzic、Bjorkholm 和 Chu 在 1986 年的作者摘要中报告：只用一束光的梯度力，就能在水中稳定地抓住介电粒子，粒子尺寸可以跨越很大范围。2018 年的奖项还表彰了光镊在生物系统中的应用。
光穿过粒子时，和粒子交换动量。介电对比和聚焦合适时，把粒子拉回来的梯度力，才可能压过把它推出光阱的散射力。焦点再亮，也不保证每个方向都抓得稳。
进物镜之前，先把激光束放宽
光阱要稳，需要光强变化极陡，所以光束要用显微物镜聚到尽可能小。Neuman 和 Block 的光阱综述里，常用物镜的数值孔径约为 1.2 到 1.4，能收进一个很宽的光锥。从光锥边缘射入的光线，贡献了沿光束方向把小球拉回来的大部分力；中央的光线主要是把它往前推。激光器射出的光束先要放宽，一般用两块透镜搭成简单的望远镜。放宽到光束边缘正好对上物镜后端的入口，或稍微溢出一点；这里的边缘指亮度降到中心 13.5 % 处。溢出的光被入口周围吸收，会让物镜变热；激光功率一变，光阱就可能沿光束方向移动约一微米。
两块透镜让焦点重合，平行光进去还是平行光出来，宽度按两个焦距之比放大。在复合光学 Lab 里，焦距 25 mm 的透镜后面 125 mm 处放一块 100 mm 的透镜，He-Ne 激光束就从 0.81 mm 宽变成 3.24 mm。把第二块透镜挪动几毫米，光束射出时就略微会聚或发散。Neuman 和 Block 讲光镊里第二组转向望远镜时，说的就是这个效应：调这组透镜间距，射进物镜的光会变得更会聚或更发散，光阱在样品里随之变深或变浅。
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被抓住的小球一直在抖，抖动里藏着刚度
在中心附近，稳定的光阱常常可以看成一根弹簧。周围黏性流体的热扰动不停推着小球晃动，这种晃动里就含有弹簧刚度的信息。不过要用它，先得把探测器读数换算成位移。
简谐、过阻尼运动发生在平衡牛顿流体中，阻力系数又不随频率变化时，转折频率就把刚度和阻力联系起来。下式三个量依次是阱刚度、阻力系数和以每秒周期数计的转折频率。靠近壁面或粒子不是球形时，要换用相应的阻力系数，并不一定要舍弃这个关系；黏弹性介质则可能需要随频率变化的阻力和另一套谱模型。
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两种标定对不上，可能有物理原因
均分法用位移的方差和温度；功率谱法用谱的转折位置，再配一个阻力模型。另外加一个正弦驱动，可以为探测器换算补充信息。所引的原始实验把这些方法放在一起比较，并没有说它们在任何条件下都能互换。
洛伦兹型曲线拟合得再漂亮，力的刻度仍可能偏。漂移会抬高低频方差，有限曝光会抹平运动，采样会把高频波动混叠到低频，局部加热会改变温度。
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只有在标定范围内，才能由位移算力
在标定过的简谐范围内，光力与小球偏离阱中心的方向相反。偏得更远时，要用真实的力与位移关系，小球还可能逃出。方差公式适用于已知绝对温度下、处于平衡的单个简谐坐标，描述的是围绕平均位置的热涨落。恒定外力可以把平均位置推离阱中心，不能把相对阱中心的位移平方平均直接当成方差；力的公式仍以光阱中心为位移零点。
要测分子受的力，还得考虑小球怎样连到分子上、整个系统的柔顺性、测量带宽和几何。光是抓住一个小球，或者拍到一把光镊，都还没有测出分子力。
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磁光阱的原理不同
本站的冷原子 Lab 展示原子受到的光力，这种力和原子内态跃迁、磁场都有关。它没有流体里的小球，也没有布朗标定。可以拿它比较光怎样施力；用光镊测力，需要自己的装置和分析方法。